Jean-Pascal van Ypersele, professeur à l’Université catholique de Louvain (Belgique) est vice-président du GIEC , le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, mis en place par le programme des Nations Unies pour l’environnement et l’Organisation Météorologique Mondiale.

Depuis Poznan, où se tiennent des négociations sur l’avenir de la Convention Climat de l’ONU, il réaffirme le message des scientifiques dans l'interview ci dessous qu'il m'a accordée.

Alors que la plupart des gouvernements sont représentés à la Conférence de Poznan dans le cadre de la Convention climat de l’ONU quelles sont les dernières nouvelles de la recherche dans ce domaine ?

Jean-Pascal van Ypersele : Je n’ai rien lu ces trois dernières années dans les revues scientifiques spécialisées qui aille à l’encontre des conclusions majeures du dernier rapport du GIEC. C’est déjà un élément de réflexion important. Des articles complètent ce que nous avons écrit à propos de l’élévation du niveau des océans qui pourrait être bien supérieure aux chiffres du dernier rapport (60 cm au maximum d’ici 2100, et plus ensuite), en raison de phénomènes liés aux glaces de l’Antarctique et du Groënland.

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Pour Corinne Lepage, présidente de CAP21 et vice-présidente du MODEM, si l'on peut se féliciter de la portée symbolique de l'accord autour de l'objectif des "3x20" à l'horizon 2020 (20% de diminution des consommations d'énergie, 20 % de part d'énergies renouvelables, 20 % de réduction des gaz à effet de serre) et du signal envoyé au reste du Monde, il faut toutefois observer que les moyens pour y parvenir souffrent de nombreux compromis.

C'est ainsi que les dérogations accordées réduisent le niveau d'effort d'un certain nombre d'Etats et de leurs industries. Il en va ainsi des allocations gratuites et mises aux enchères progressives des quotas de CO2 accordées aux industries énergivores de l'Allemagnes ou aux centrales électriques au charbon des Pays de l'Est. Le lobby industriel a donc largement réduit les contraintes jouant de la récession pour obtenir ces aménagements. Les revenus qui auraient pu être générés par le marché de quotas ne seront pas mobilisables pour aider les pays en voie de développement à s'adapter au changement climatique.

Face au contexte international actuel, les associations redoutent un recul des ambitions de la Présidence Française de l'Union Européenne en matière d'environnement. Elles rappellent que ces mesures peuvent pourtant faire partie des solutions à la crise financière actuelle.

À quelques jours des sommets européens réunissant les chefs d'Etat et de gouvernement (conseil européen des 15 et 16 octobre) et les ministres de l'environnement (les 20 et 21 octobre), les associations de protection de l'environnement tirent le signal d'alarme. La présidence française de l'Union européenne (PFUE), qui a démarré le 1er juillet dernier, arrive à mi-parcours et les associations dressent déjà un constat d'échec.

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Graphique : Les engagements du protocole de Kyoto et la réalisation pour les plus anciens membres de l'Union Européenne (EU-15) (source EUROSTAT)

NdlR : Comme on peut le constater, les objectifs, pourtant modestes,  de Kyoto, de réduction des gaz à effet de serre ("greenhouse gas" en anglais) ne sont pas prêts pour l'instant d'être atteints. Et c'est pour cela que nous avons bien besoin d'une politique européenne commune volontariste et contraignante. M.E.

La communauté scientifique établit de plus en plus un lien entre la fréquence et l'intensité des cyclones et le réchauffement de la planète, comme l'indiquent plusieurs recherches publiées ces derniers mois.

La Nasa, l'agence spatiale américaine, dont les satellites sont la principale source d'informations sur le climat terrestre, note sur son site Internet qu'en raison de la montée des températures à la surface du globe "un plus grand nombre d'ouragans et de tempêtes tropicales pourraient se produire et être plus violents".

La saison 2008 (de juin à novembre pour l’activité cyclonique) a été particulièrement active dans l'Atlantique avec jusqu'à présent neuf tempêtes tropicales dont près de la moitié sont devenues des ouragans, c’est-à-dire quand la vitesse des vents atteint 120 km/h. Le dernier cyclone en date, Ike, de force 2 (154 à 177 km/h) sur une échelle qui en compte 5, a dévasté une partie du Texas samedi 13 septembre.
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Selon une étude, le pays va devoir investir énormément pour renforcer ses digues et injecter des bancs de sable artificiels le long des côtes pour se prémunir des effets dévastateurs de la hausse du niveau de la mer.

Les Pays-Bas, menacés par le réchauffement climatique, doivent se prémunir contre les effets dévastateurs de l'eau en investissant des milliards d'euros d'ici 2100 pour renforcer leurs digues et protéger leurs côtes, selon un rapport remis aujourd'hui au gouvernement néerlandais.

La Netherlands Environmental Assessment Agency (NEAA) a rendu public ses estimations concernant les émissions mondiales de CO2 de l'année 2007. L'agence s'est appuyées sur les données de la production de ciment et de l'énergie publiées récemment par le groupe British Petroleum (BP).

Sur l'année 2007, les émissions mondiales de CO2 ont augmenté de 3,1 %. Pour la première fois, c'est la Chine qui arrive en tête des plus gros émetteurs de CO2, devant les Etats-Unis. L'organisateur des JO, qui a enregistré une augmentation de 8 % de ses émissions, a contribué aux deux tiers de la hausse des émissions mondiales. Au classement, la Chine n'est pas loin de compter pour un quart des émissions mondiales (24 %), elle est suivie des Etats-Unis (21 %), de l'Union Européenne à 15 (12 %), de l'Inde (8 %) et de la Russie (6 %).