Le débat des moyens autour d’un quatrième pilier du développement soutenable ressort périodiquement pour mettre en exergue l’importance de la culture et de l’éducation. C’est une évidence. Mais, l’évolution souligne un élément qui paraît encore plus fondamental en ce qu’il est à la fois la cause, certes non unique, mais fondamentale de la croissance non durable de nos sociétés et l’obstacle majeur à l'instauration d'un développement réellement soutenable.

En effet, la spéculation sous toutes ses formes, la tyrannie du court-termisme, des taux de rentabilité absurdes qui ont animé une cupidité à laquelle rien n'a pu résister, la financiarisation de l'économie avec les choix qu'elle a entraînés expliquent très largement l'échec, à l'échelle planétaire, de l'instauration réelle, au-delà des engagements effectifs de quelques-uns et du marketing massif de l'immense majorité, d'un modèle de développement compatible avec la réalité de nos ressources et des besoins humains.